大谷の打者復帰は来年６月、慌てず二刀流完調重視

エンゼルス大谷翔平投手（24）が、来年6月以降の打者復帰を目指す見通しであることが5日（日本時間6日）分かった。最終戦翌日の1日（同2日）にロサンゼルス市内の病院で右肘内側側副靱帯（じんたい）の再建手術（トミー・ジョン手術）を受けた。打者は一般的には6カ月程度で復帰できるとされるが、投打「二刀流」の大谷は実戦復帰まで8カ月程度かけて万全を期す方向となった。

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大谷は焦らず急がす、リハビリを進めていく。日米の球界関係者の話を総合すると、打者に専念する来季の復帰時期は6月以降となる見通しだ。術後、一般的には打者は6カ月程度での復帰が可能とされ、来年3月28日の開幕戦前後に復帰できるかもしれないという見方もある。だが、大谷が描いているのは投打二刀流での完全復活。そのため、打者復帰までには通常より長い8カ月程度のリハビリ期間は必要となるようだ。

大谷が手術を受けた1日、リハビリのプランについて、エ軍のエプラーGMは「長いプロセスにおいて段階がある。その時間軸については話すことはできない」と話した。投手、野手ともにトミー・ジョン手術から復帰した例は多くあるが、大谷のような本格的な二刀流選手のリハビリは初めて。過去の例から復帰の時期を推測することは容易ではない。来春のキャンプの話を向けられても「今それを判断するのは難しい」と慎重に言葉を選んだ。

手術が公表された9月25日、大谷は医師から伝えられた復帰時期について「ある程度のもの（メド）というのはあると思いますけど（手術後）4週間おきに確かめながらになってくる」と話している。ある程度の期間が経過して打撃練習が可能になったとしても、右肘に負担がかからないよう細心の注意を払っていく必要がある。

いずれにしても術後約6カ月後となる来季の開幕戦には間に合わない可能性が高い。大谷は手術を受ける決断について「時期的なものも含めてプラスというか、ベストな選択」と話している。レギュラーシーズン終了翌日の手術は早期復帰を目指す意欲の表れでもある。だが、目指すのは20年シーズン以降の二刀流の復活。そのため、1歩1歩ステップアップを踏む。

◆今季の大谷の歩み

2月14日　マイナー契約の招待選手としてキャンプイン

3月27日　メジャー昇格が決定

　 29日　開幕戦でフル出場し、メジャー初安打

4月 1日　メジャー初登板勝利

　 3日　メジャー初本塁打

　 6日　3試合連続本塁打

　 9日　日本選手最年少で週間MVPに選出

5月 2日　月間最優秀選手に選出

6月 8日　右肘靱帯の損傷で故障者リスト入り

7月 3日　打者でメジャー復帰

9月 2日　投手でメジャー復帰