【メサ（米アリゾナ州）24日（日本時間25日）＝四竈衛】レンジャーズは、キャンプに招待選手として参加していた筒香嘉智外野手（31）を開幕ロースター枠から外したとを発表した。今年1月、レンジャーズとマイナー契約を結んだものの、渡航ビザの取得が遅れ、キャンプイン後の3月4日にチームに合流。この日は、敵地でのカブス戦に途中出場し、2打数無安打2三振だった。

試合後の筒香は、開幕メジャーを逃したことについて、「そこに関しては、僕が左右できないことですので、今まで通り変わらず、やり続けるだけだと思います」と淡々と話した。今後の処遇については、複数の選択肢があるため、代理人とも相談。「全然暗くもなっていないですし、明るく前向きに変わらずやっていこうと思っています」。

ここまでオープン戦には12試合に出場し、打率2割2分2厘、1本塁打。この日までに29打席と、通常の約半分程度の打撃機会にとどまっており、調整ペースが遅れたことは否めない。「やっぱり打席の中でしか分からない部分が多いので、それもいい機会になるかなと思います」。開幕メジャーを逃しても、筒香はうつむくことなく、前に向かって歩き始めた。