【アナハイム（米カリフォルニア州）27日（日本時間28日）＝斎藤庸裕】エンゼルス大谷翔平投手（28）が、野球界のトップに躍り出た。米経済誌フォーブス電子版が、広告契約を含めた大谷の今年の収入を見積もり、MLB新記録の6500万ドル（約87億8000万円）に到達すると伝えた。特に、フィールド外での収入が概算で3500万ドル（約47億3000万円）。MLBのスター選手と比べても断トツで、世界的に影響力を与える存在と評価された。

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大谷の価値が、とてつもない数字で算出された。今季、エ軍との1年契約の年俸は3000万ドル（約40億5000万円）だが、スポンサー契約などの広告収入が、それを上回った。フォーブス誌の試算によると、全収入はMLBトップ。フィールド外での収入に限れば、フィリーズのハーパーが2位の650万ドル（約8億45000万円）で、大谷はその約5倍。断トツで野球界NO・1となった。

記事では、広告契約は日米含め13社に上り、最近では化粧品大手のコーセーや世界的なスポーツブランド・ニューバランスと新たに契約を結んだ。ニューバランスのマーケティング最高責任者クリス・デービス氏は同誌の取材に「ショウヘイのCMの日本市場における影響力は数千万ドル（約十数億円）の規模になる。それほどの影響力を持つ野球選手は恐らく彼が初で、他にはいない」と話し、野球界トップと主張した。

スポーツ界全体で昨年のランキングと重ね合わせると、ゴルフ界のレジェンド、タイガー・ウッズにも迫る勢いだ。今オフにフリーエージェント（FA）となる大谷は、年俸が最低5000万ドル（約67億5000万円）前後になるとも予想されている。これにフィールド外の収入が加われば、世界のトップ10入りも近い。

今月開催されたWBCでは、日本戦以外の中継映像でも大谷とスポンサー契約を結ぶ会社の看板広告が画面に映し出された。各国との戦いで知名度を上げ、チェコ代表に自身のインスタグラムで「Respect（リスペクト）」を伝える投稿も話題となった。フォーブス誌は大谷が持つ影響力の高さの理由として、親しみやすい人間性と端正なルックスを指摘。プレー以外での魅力も、世界トップレベルになりつつある。

◆スポーツ界全体では？　フォーブスが公開している22～23年の高額選手ランキングは、米国内ではNBAのレブロン・ジェームズ（レイカーズ）が年俸と広告契約合わせ1億2120万ドル（約164億円）でトップ。2位がステフィン・カリー（ウォリアーズ）、3位がケビン・デュラント（サンズ）とトップ3がNBA選手となっている。4位はNFLのトム・ブレイディ（昨季バッカニアーズ）。NBAとNFL以外では9位にゴルフのタイガー・ウッズが入っており、6800万ドル（約91億8000万円）。世界全体ではサッカーのメッシが1億3000万ドル（約176億円）でトップとなっている。