アストロズ松井稼頭央内野手（３４）が１９日（日本時間２０日）、球団から保有権を放棄すると通達された。今季は２７試合に出場して打率１割４分１厘、０本塁打、１打点、１盗塁と深刻な不振が続き、事実上の解雇となった。今後はウエーバーに掛けられ、獲得に名乗りを上げる球団がなければ、２４日（同２５日）に自由契約選手となる。日米含め、他球団への移籍を模索することになりそうだ。

　松井が突然の解雇通告を受けた。この日のロッキーズ戦で出場機会がなく、試合後にウェードＧＭに呼び出され直接知らされた。

　今季は深刻な不振に陥り、ドジャース黒田と対戦した１８日も４打数無安打で、最近７試合、２１打席連続無安打が続いていた。同ＧＭは「シーズンのこの時期に選手に解雇を告げるのは、簡単なことじゃない。特にカズのようなプロ意識の強い選手にはね」と話したものの、チームも１４勝２６敗とリーグ最下位に低迷しており「（決断は）今すべきだと考えた」と明かした。

　今季からミルズ監督が指揮を執り、松井にとっては調子を維持するのが難しい、厳しい起用が最初から続いた。開幕戦で２安打したが翌日には休養を与えられ、開幕３戦目はスタメンに入ったが、４戦目からまた２試合連続で休養。４月下旬ごろから、代打での起用も増えた。コーチに頼らず自分自身で何とかしようと、知人に頼んで打撃練習のフォームをビデオに撮るなどし、懸命に復調に取り組んでいた。解雇通告に「勝負の世界ですから。成績が出せていなかったので仕方がない」と、悔しさをこらえた。地元紙には日本復帰の可能性を聞かれても答えず「ただトレーニングを続け、体をいい状態にしておくだけ」と話したという。

　０８年からア軍と３年契約を結んだ松井は１年目は打率２割９分３厘、２０盗塁と活躍したが、故障で９６試合の出場にとどまった。今季は年俸５００万ドル（約４億５０００万円）で、この年俸はア軍から保障される。自由契約後は日米問わずすべての球団との交渉が可能。「今日言われたばかりなので何も分からない」と話した松井は、当面はヒューストンにとどまり、代理人と相談していくという。