吉田えり投手（１８）が所属する米独立ゴールデン・ベースボールリーグのチコが２８日（日本時間２９日）、ホーム開幕戦を行い、場内放送で「明日はエリ・ヨシダが歴史をつくります」と宣伝を続けた。ティファナに敗れ開幕連勝は５で止まったが、２９日（同３０日）に初登板する吉田に大きな期待を寄せた。

　開幕遠征を外れた吉田は、この日が初ベンチ。「不安がないと言えばウソになりますが、このリーグで成長していきたい」と目を輝かせた。この日まで日米４５人の取材申請があり、球団も注目度の高さに、独立リーグでは珍しい名前入りＴシャツを１５ドル（約１３５０円）で販売した。

　初登板は先発で３回を予定する。指名打者制ではなく、プロ初打席も実現しそうだ。「練習ではまったく前に飛ばなかったので、セーフティーバントでもしようかな」とおどけた。「緊張してますが、１人でも多くの打者に投げたい」。夢のメジャー入りへ、新たな挑戦が始まる。（チコ＝中島正好）