マリナーズ・イチロー外野手（３７）が２４日（日本時間２５日）、志願の居残り特打を行った。「バッティング練習の数が圧倒的に少ない」と話したのは２日前のこと。フリー打撃が練習メニューに組まれた前日は４１スイングを消化したが、この日は２２スイングで練習終了。イチローは特打を希望する他の選手らと打席で振り込み、最後は低めの球を完璧にとらえて右中間フェンスを越える見事な“一発締め”。その感触に気分が良かったのか「ソーリー・アバウト・イット！（いい当たりしてすいませんね！）」と言葉に力を込めた。

　今キャンプ最多の６６スイングを見せたイチローだが、実は、全体練習の前に１人で室内練習場で約２０分間のティー打撃を終えていた。２５日は紅白戦が行われるが、打順を聞かれたウェッジ監督は「４番じゃないよ、１番だからね」。快音を連発したイチローの打撃に新指揮官の期待が伝わる。（ピオリア＝木崎英夫通信員）