【ピオリア（米アリゾナ州）２５日（日本時間２６日）＝木崎英夫通信員】今季初の実戦で、事もなげに持ち味を発揮した。マリナーズ・イチロー外野手（３７）が紅白戦に「１番右翼」で出場し２安打。１打席目だった。初球から２球ファウルで追い込まれたが、３球目の外寄りチェンジアップをたたきつける。高くバウンドさせた打球が三遊間を抜けていく。２回２死二塁の２打席目。カウント１ボール１ストライクからのスプリットに上体は泳いだ。しかしバットを最後は手から離す感覚で当て内野安打。キャンプ７日目で迎えた実戦。イチローは「初日はちょっと早いかもしれないけど、２日目からやってもいいかなというぐらいですね」と、順調ぶりを見せつけた。

　もっとも、ウェッジ監督が目を細めたのは自らの意思でスタートを切った走塁だった。１回は４番ケネディーの３球目に絶妙なスタート。これがファウルだったが「効果的でアグレッシブな走塁」を掲げるウェッジ野球には欠かせない動きだった。

　昨季、マ軍はチーム打率、出塁率、長打率の全てでメジャーワースト。またチーム本塁打１０１もア・リーグ最低。昨季本塁打１５本以上の選手がおらず、走塁に活路を見いだすのは当然。足も仕上がっているイチローに必要なのは「ゲームの中でしか僕は出来ないと思ってるから」と話す本来の感覚の蘇生。２７日から始まるオープン戦という次のステージに、シーズンを見据える一挙手一投足で臨む。