＜レンジャーズ１－３アスレチックス＞◇１日（日本時間２日）◇レンジャーズボールパーク

　レンジャーズ・ダルビッシュ有投手（２５）が、晴れ舞台へのラストチャンスへ再スタートを切った。オールスター（１０日＝カンザスシティー）の監督推薦や選手間投票の出場選手が発表されたが選ばれなかった。インターネット投票で「最後の１人」を決める５人の候補には入った。アスレチックス戦では７回３失点で５敗目を喫し、７連勝中だった本拠地で初黒星も、自己最多タイの１１三振を奪う猛アピールをかけた。

　熱烈なテキサスのファンのハートをダルビッシュがくすぐった。動揺も失意も見せずに１票１票を、積み上げていくような１０５球。登板６時間前にスタートしたオールスター３３選手の発表では名前が挙がらずに、向かったマウンドで荒々しく攻めた。

　言葉とは、対照的だった。「あとはファンの方が決めることなので。僕はもう静かにしています」。ファンが最後の１人を選ぶ「ファイナルボート（最終投票）」の候補にリストアップされた。今季の実績、人気十分の選手が名を連ねる、栄誉ある“敗者復活戦”への進出が決定。その直後、「Ｋ」の山を築いていった。

　前回６月７日に今季最多タイ６失点で敗れたア軍。「調子が序盤から最後までずっと良かった」とねじ伏せにかかった。最速９６マイル（約１５５キロ）の速球に多彩な変化球で緩急を使い、生きた。６回に暴投で勝ち越し点を献上。７回に７番モスに甘く入った初球の直球系を本塁打された以外、ほぼ完璧だった。

　熱狂的なテキサスのファンの怒りを代弁するような力投だった。真っ赤なダルビッシュＴシャツを着用して登場した１８歳の女子高生ベッシーさんは、ほっぺたを膨らませながら嘆いた。オールスターに選ばれず「Ｗｈｙ？

　クールで、ピッチングもすごいのに。必ず投票するわ」とご立腹だった。大ファンの２人の息子を持つ主婦シャンクスさん（４２）は「あれは、ないわ。だからもう投票してきたわ」。１１歳のカルビン君、８歳のヘンリー君と一緒に３票を投じてから、応援に駆けつけたという。

　ダルビッシュは打線の援護なく５敗目。７戦負けなしだった本拠地で初黒星を喫したが「残念ですけれど、このホーム球場で投げるのは幸せ。感謝しています」と感慨深そうに言った。

　「最後の１人」は５日（日本時間６日）に締め切られる。６日か７日とみられる次回ツインズ戦を御礼登板にする。【高山通史】