阪神横山は感激の甲子園初勝利だ。４日に敵地でプロ初勝利を挙げた中日との再戦で、５回１／３を３安打１失点。お立ち台でスタンドを見渡し「最高です！　甲子園なので全然違います」と目を輝かせた。

　藤川の言葉に力をもらった。試合前の食堂、そして練習中の２度、声をかけられたという。「後ろは任せろ！」。緊急守護神としてスタンバイする右腕が、緊張しっ放しの自分の心を見通して励ましてくれた。「球児さんの言葉で、僕が絶対試合をつくるんだと強い気持ちになりました」。

　初回から全力で腕を振った。２週間ぶりの１軍登板は、最速は１４３キロにとどまり、調子自体は良くなかったという。だが、初回に平田を１０９キロのカーブで投飛に仕留めるなど、真っすぐを見せて変化球で打ち取る柔軟な投球で翻弄（ほんろう）。中日戦は１２回１／３で１失点、防御率０・７３となり、キラー襲名の２勝目だ。

　ベンチで見守った９回は藤川の奮闘に感極まったという。「球児さん、出てきた瞬間からすごい感動しました。感動をありがとうございました」。９８年ドラフト１位の藤川から勇気をもらい、１４年ドラフト１位左腕が躍動。ローテの谷間からの独り立ちを感じさせる、甲子園ナイトになった。【松井清員】