熱気がこもる甲子園で涼しげに任務を遂行した。巨人阿部慎之助内野手（３８）が２安打１打点で虎の前に立ちはだかった。３回１死、低めの直球を「ミートを意識して」と中前へクリーンヒット。１点リードの５回２死一、二塁ではしつこい内角攻めを振り払い、詰まりながらも右前へ適時打を放った。６月１８日ロッテ戦で右膝を負傷。一時は戦列を離れていた主砲が、復帰後初の適時打＆マルチ安打で存在感を示した。

　プロ１７年目で２０００安打の大台まで残り２７安打。こつこつと積み上げた数字は、グラウンドに立ち続けてきた足跡だ。年齢を重ねるごとに負傷のダメージは重くのしかかり、復帰までに時間を要する。だが阿部は違う。今回の離脱は、わずか１２日間で１軍復帰にこぎつけた。「やれることを全てやる。少しでも効果があるなら取り入れる。１日でも早く（１軍に）戻ることにつながると思うからさ」と積極的なリハビリ生活を過ごした。

　早期復帰を助けたのは“超冷却装置”だった。海外のアスリートたちがすでに取り入れている「クライオサウナ」をリハビリに取り入れた。液化窒素の冷気で氷点下１１０～１９０度の極低温環境で全身を冷却することで効率的に自然治癒力を高める効果がある。ジャイアンツ球場での練習後に連日、都内まで通い詰めた。待合室では「１日でも早く。それだけだよ」と呪文のように繰り返し、冷たくなった右膝をさすった。

　２本塁打を放ち負傷交代したロッテ戦から１９日が経過した。“冷凍保存”をしていた打撃の好感触が戻ってきた。「だいぶ感じが良くなってきた。４番はチャンスで回ってくる回数が多い。１回でも多く（走者を）かえせるように」と気持ちよさそうに汗を流した。チームの借金は９。マイナスからの超回復をもくろむ。【為田聡史】