高橋監督右手で清宮引く！ゴジラ獲り長嶋流ドラフト

　巨人高橋由伸監督（４２）が「ミスター流」で金の卵を引き当てる。２６日のドラフト会議で１位指名が重複した場合、高橋監督は右手で抽選のクジを引くことを２３日、決めた。１位指名は超目玉の早実・清宮幸太郎内野手（３年）が濃厚。自宅で神棚に手を合わせてから会場入りし、右手で当たりクジを引き寄せるという、９２年に長嶋茂雄監督が星稜・松井秀喜選手を引き当てた当時と同じ手順で交渉権獲得を狙う。

　高橋監督は真剣そのものだった。巨人が１位指名の最上位に据える清宮は、複数球団の指名が確実視されている。抽選となった場合、就任２年目で初めてクジ引きの大役を務める。「くじ運はあまり良くない。今まであまり当たったことがないしね」と苦笑いする。

　だが、用意は周到だ。報道陣に「過去のドラフトで、どちらの手の方が当たりくじを引いているの？」と逆取材。現制度となった０９年以降、重複した３１人の抽選では右手で２４人の当たりを引いている。「確率からいったら右手になる」とデータを重宝すると決めた。

　巨人が球史に残る高校生スラッガーを引き当てたのも「右手」だった。９２年、星稜・松井を４球団が１位指名。「クジは強い方じゃない」と自認していた長嶋監督が当たりを引いた。長嶋監督は当日、自宅の神棚に手を合わせてから会場入りし、迷わずに右手を抽選箱に突っ込んでいた。

　高橋監督も「実力も魅力もずばぬけている。会見の発言とかを見ても魅力のある選手」と絶賛した清宮との縁をつなぐため、流儀を重ねる。「うちにも神棚はあるんだよ。独身のころからあるけどね。低いところに置かないとか、人の通らないところに置くとか場所にも気をつけているよ。昔から毎日祈っている」と明かした。かつての長嶋監督のように、出発前に神棚に手を合わせて抽選は右手と、同じ手順を踏む考えだ。

　２日に面談した１０球団で唯一、球団幹部として石井球団社長が同席するなど、若返りを図る巨人に清宮は欲しい選手の１人。高橋監督も運を引き寄せるためなら手段は選ばない。ドラフト会場への入り方も「西北の通りから来ればいい？　そうだな（笑い）」と、早大校歌の冒頭「都の西北」にかける念の入れようだ。長嶋監督と松井のように、高橋監督が清宮との赤い糸をたぐり寄せる。【浜本卓也】