【ホノルル（米ハワイ州）１５日（日本時間１６日）＝佐井陽介】勝者のメンタリティーを植えつけてくれ！　阪神金本知憲監督（４９）が名球会行事で滞在中のハワイで福留、鳥谷と異例の“３者会談”を行ったことが明らかになった。１４日夜、同じく名球会メンバーの２人を誘ってホノルル市内のすし店へ。来季１３年ぶりＶ奪回にかける決意を確かめ合った。

　金本監督　勝つ喜びとかを、伝えていってほしい。（２人に）期待というよりは、チームを引っ張っていってほしいとは伝えた。それは（２人とも）分かっていることだけどね。

　オフ期間の１２月に、多忙を極める３人が一堂に会す機会を作り出すのは難しい。だが指揮官は名球会行事で一挙ハワイに集結したタイミングを、逃さなかった。現キャプテンの福留、前キャプテンの鳥谷で卓を囲んだ会は、さながら虎の「トップ会談」のようなもの。夜も気温２０度を超え、世界中から集まった笑顔の観光客たちが柔らかな雰囲気を作り出す常夏の島で、３人が座った席だけは違った空気が流れたに違いない。

　「超変革」を旗印に若返ったチームにあって、福留、鳥谷がもたらす影響力は驚くほど大きい。福留は中日に在籍した９年間のうち３度もリーグ制覇に貢献。鳥谷も０５年に美酒を浴びた経験がある。オマエたちの力が必要なんや！　来季優勝へ、指揮官から託された熱い思いは、２人もしっかり受け止めたはずだ。