ヤクルトの「再起」への本気度が、米軍の輸送機オスプレイのごう音をかき消した。１日にスタートした春季キャンプでのシートノック中。沖縄・浦添の上空を「ゴー」という音を発しながら数回通過した。だが、その音に負けない活気がグラウンドにあふれた。

　ノックを受ける野手陣は懸命に声を上げた。「ヘイッ！」「オッケー！」と自分を、仲間を鼓舞する声の重奏を約４０分間響かせた。新主将の中村は「声は去年より出ていると思う。コーチ陣も言いやすい雰囲気を作ってくれています」と充実の表情を浮かべた。

　昨季からの変化は、数値が証明する。三塁側ベンチ前に設置した日刊スポーツの音量測定計によると、最高で８４デシベルを計測。同位置で計測したオスプレイは最高８２デシベルだった。カラオケボックス内で９０デシベルといわれる。本気の熱唱レベルの気合でボールを追い続けたのは、今季への気合の表れだ。

　練習内容と量にも、変貌ぶりが見て取れる。開始は午前１０時１０分。アップ後には選手ごとにクリア設定距離が違う１２分間走を実施。ベースランニングと続き、ボールを手にしたのは２時間後の午後０時３分。室内で非公開でのバントシフト練習、投内連係、シートノックと間髪入れずに行い、昼食は午後２時過ぎにずれ込んだ。午後には２時間ぶっ通しで打撃練習。小川監督は「一番大きな違いは練習量。元気もあったと思うよ。思いが伝わってくるね」と変化を見て取った。

　投内連係で「声出せ！」とナインの背中を押した新任の宮本ヘッドコーチは「声はもっと出るはずかな。途切れさせず、みんながどんどん出すのが大事。一番手本にしたいのはホークス。広いグラウンドで大きい声を出すのが野球ですから」と日本一ソフトバンクを引き合いに、さらなる高みを求めた。初日は約１０時間の猛練習で終えた。山田哲は「８年目だけど練習量は一番。この練習をやればうまくなるなって感じはすごくある」とうなずいた。最下位ヤクルトが、生まれ変わる。【浜本卓也】

　◆音の大きさ　１０デシベルは無音に近く、３０デシベルでようやく人の吐息レベルとなり、一般的な会話は６０デシベル前後といわれる。大きい音量では、ロックバンドの演奏が１３０デシベルで、ジェット機（距離２００メートル）が１２０デシベル、チェーンソーの爆音は１１０デシベル、個室カラオケで９０デシベル。ちなみに、１４年２月７日に日刊スポーツが計測した当時ルーキーだったヤクルト秋吉のブルペン投球時の雄たけびは最高７５デシベルだった。