２年ぶり１３度目出場の東日本国際大（福島・南東北）が神奈川大（神奈川）を１－０で下し、４年ぶりに初戦を突破した。先発右腕の船迫（ふなばさま）大雅（４年＝聖光学院）が６回途中まで５安打３奪三振無失点。２番手右腕の粟津凱士（かいと、４年＝山本学園）も３回２／３を投げ１安打４奪三振無失点に抑えた。初回に先制した１点を２人で守りきり「スミ１無失点リレー」を完成させた。

　横から伸びる右腕をテンポよく、ムチのようにしならせた。船迫は１７４センチ、７２キロの体を目いっぱい躍動させて、神宮の杜（もり）で輝いた。粟津のリリーフこそ仰いだが、この日最速１４３キロの直球をコースに投げ込み６回途中まで無失点。３度目の挑戦で全国初勝利を挙げた。

　船迫　率直にうれしい。思い通りの投球はできなかったけど、野手が助けてくれた。テンポよく投げて、流れをつくっていこうと思った。無我夢中で１球１球を投げていた。

　念願の全国１勝だった。入学からエースを任され、７シーズン通算で３１勝（４敗）をマークする絶対的エースにとって、全国の思い出は悪夢でしかなかった。１年時から２年連続で全日本に先発したが、ともに初戦敗退。「リーグでは勝てても、全国ではボコボコにされていた」。２年前の立命大（関西学生）戦では右横手投げの船迫にとって、球の出どころが見えやすく苦手とする左打者から、８安打を浴びて６回４失点ＫＯ。対策が必要だった。

　昨年からツーシームを習得し、投球の幅を広げて全国に乗り込んでいた。この日は１３０キロ台で左打者の外角へ逃げるように沈む新兵器を駆使し、７人の左打ちが先発した相手打線を５安打に封じ込めた。「ランナーがいる時はツーシームで芯を外してゲッツーも取れた。全国で結果を出してナンボ。全国での結果が自分の価値を高めると思っていた」と胸を張った。

　粟津の存在も大きかった。リーグで２枚看板を形成した盟友が後ろに控えることで、全力で投げることができた。宿が同部屋で緊張で寝られない船迫を、粟津がバカ話でリラックスさせてくれた。「６回途中で降板したけど、粟津が助けてくれた。２人で投げ抜いていきたい。先を見ず、相手をぶっつぶしていきたい」。今日１３日の２回戦は京都学園大（京滋）と激突。船迫の右ムチが、しなりまくる。【高橋洋平】