予告アーチで元気を届ける！　巨人岡本和真内野手（２２）が、今日２４日のヤクルト戦（倉敷）に向けて口元を引き締めて誓った。「僕のことはみんな知らないと思いますよ。ちゃんと分かってもらうためにも大きいのを打ちたい」。２３日、チームは遠征先の広島から移動し、西日本豪雨で被災した倉敷市真備町の野球チームの小中学生１２８人と岡山市内で交流。岡本はシンプルにグラウンドでの活躍を約束した。

　チームは首位広島に３連敗で自力優勝の可能性が消滅するなど苦境に立つが、岡本自身は地方球場との相性は抜群だ。今季ここまで８試合で打率４割８分５厘、４本塁打と打ちまくっている。「（理由は）分からないけど、今は連敗をしているので、とにかくしっかりと打てるように頑張ります」。自宅が浸水被害に遭った中学３年の長尾太夢君からは「おもしろくてすごいプレーヤー。明日はホームランを打ってほしい」と懇願された。

　巨人は２４日の試合に子どもたちを招待する。岡本はプロ野球選手として被災地に元気をもたらし、４番としてチームを救うことが使命になる。１０試合連続安打中と猛暑の中でも調子を維持。２０日広島戦以来となる１発を狙う若き主砲は「熱中症には気をつけて、明日は大きな声で応援してください」と呼びかけた。打って、勝って復興支援につなげたい。【為田聡史】