苦しい今こそ競争だ！　ソフトバンク工藤公康監督（５５）が２３日、チームに危機感と競争意識を持つことを訴えた。約２カ月ぶりに貯金０の勝率５割で迎える今日２４日ロッテ戦（京セラドーム大阪）を前に札幌から空路で移動。炎天下の大阪で投手練習を見守り、口調は熱を帯びた。

　工藤監督　プロ野球の世界には競争が必ずある。しっかりと競争してもらいたい。

　特にメッセージを向けたのは先発投手陣だ。連敗中のここ４戦は先発が早い回で失点し、苦しい展開を強いられた。今日先発の千賀も、前半戦は故障離脱が相次ぎチームの期待に応え切れてはいない。石川もシーズン序盤は好調だったが、前回１７日西武戦に勝つまで約１カ月半勝ち星から遠ざかっていた。

　２１日に３軍で合流後初登板した新外国人左腕ミランダについて工藤監督は「今のところは先発で考えている」。次回は２６日ウエスタン・リーグ広島戦（由宇）で、２イニングだった前回より球数を増やす予定。状況次第では６連戦となる３１日からの週で１軍デビューの可能性もある。また、右肩を痛めていた東浜も２軍調整中。「今、上にいる人たちも、そういうメンバーが来れば投げられないこともある」と、工藤監督は危機感をあおった。

　敗れれば借金生活の正念場。首位西武までは６・５ゲーム差ある。工藤監督は「みんなが同じ気持ちで戦えれば、ひっくり返すことができる」。いま１度、戦う集団に生まれ変わる。【山本大地】