松坂さん、やりましたよ！　楽天２年目の田中和基外野手（２３）が、両打席アーチを放った。左右両打席本塁打は、プロ野球８年ぶり。まずは３回の右打席だった。アルバースの１３５キロシュートをバックスクリーンへ１０号ソロ。８回の左打席。近藤の１４５キロ直球を右翼席へ１１号ソロを突き刺した。自身初の１試合２発＆キャリア初の２桁本塁打で快挙を彩った。

　田中　右と左は別物。球種、コースも全然違う。スイッチヒッターでプロに入る時から、いつかはやってみたいと思っていた。素直にうれしい。

　剣士らしく、抜群の勝負強さを発揮した。ともに初球、ともに同点ソロ。人並み外れた集中力を見せつけた。小学校１年生から始めた剣道。６年間続け、２級の段級位に。「松坂さんが、小さいころに剣道を習っていたと聞いたことがきっかけですね。集中力、精神的なものも鍛えられると聞いて。野球にもつながると思って」。怪物に憧れ、怪物並みの勝負勘を養い、怪物級の放物線を描いた。

　邪念を取り除き、精神を統一させ、打席に入る。寮の部屋、遠征先のホテルでもテレビはつけない。中学時代から続けている慣習。「興味がないんで」とバッサリ斬り捨てる。日々、自身の打撃フォームの映像を分析する暮らし。バットを思い浮かべ磨く。

　チームは延長１２回の激闘を制し、５位オリックスに２・５ゲーム差とした。後半戦に入り、１３戦で１１勝２敗。６月１２日の中日戦から「１番」に座り続ける新切り込み隊長の田中が、強さの象徴だ。【栗田尚樹】

　▼田中が３回右打席、８回左打席で本塁打。左右両打席本塁打は１０年５月１８日赤田（オリックス）以来１８人目（４１度目）。日本人選手としては松永（オリックス＝６度）高橋慶（広島）白井（日本ハム）松井稼（西武＝３度）金城（横浜＝３度）赤田に次いで７人目。田中は現在２３歳１１カ月で、阪急時代の松永が２１歳７カ月の８２年５月１５日日本ハム戦、２２歳１１カ月の８３年９月２３日南海戦でマークして以来、３番目の年少記録。