“初登板”へ準備は万全だ。日本ハムのドラフト1位、吉田輝星投手（18＝金足農）が29日、千葉・鎌ケ谷の室内練習場で5度目のブルペン入り。捕手を座らせての投球ではプロ入り後最多の40球を投じた。カーブやスライダーも交え「9割くらいは横のズレがなくなってきた」とうなずいた。

2軍スタートの春季キャンプでは、2月2日にブルペン入りする予定。順調にいけば第3クールで打撃投手を務め、同16日の紅白戦での実戦デビューへ臨む。この日の投球を見守った加藤2軍投手コーチは「3、4回見ましたけど、今日が一番良かったかなと思います。まとまってきましたよね」と評価した。

初キャンプにはフォームチェックなどに活用するためのiPadを持参する。「日に日に良くなってきているので成果が出てきていると思う」と順調に歩を進める右腕。手応えを持って沖縄に向かう。【山崎純一】