日本ハム栗山英樹監督（60）は試合前、ワクワクしていた。
相手先発は19年ドラフト会議で1位指名したロッテ佐々木朗希投手（19）。初めての対戦機会に「楽しみだね」と、にっこり。これまでの佐々木朗の登板も映像でチェック済みで「先入観を持ってではなくて、間違いなく素材感がいいのは分かっている。どういう感じにステップを踏んでいるのかは楽しみ」と話した。もちろん攻略を目指す中で、自軍の打線に対しては「ボールがいいのは間違いない。選手もガッと入ってくれると思う。そういう“すごいやつ”に、どうやって打っていくのか、すごく重要。しっかりとやってくれると信じている」と、期待した。
