楽天石井GM兼監督が西川遥輝外野手（29）の実戦デビューにGOサインを出した。

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15日にロッテ戦（金武）、休日を挟んで17日からは練習試合4連戦が控える。「基本的に1番として機能してほしいと思っている。僕が（打順を）考えるなら1番ですね」と、盗塁王にリードオフマンとしての期待をかけた。

西川はこの日、雨天のため、2軍の具志川ドームに移動して打撃練習を行った。「盗塁するにしても、まずはしっかり塁に出ないといけない。出られなくても、球を見るだけでもすごくプラスになる」と今季初実戦に備えた。

記者陣に、15日ロッテ戦から出場かと問われた指揮官は「そうですね」と肯定。しかしその後、報道陣の前に現れた西川に確認すると「本当ですか？　え？　さっき別室で聞いたら出ないって言われたんですけど」と驚き？　の表情を浮かべた。出るのか、出ないのか－。いずれにしても“楽天、1番西川”のお披露目は近そうだ。【鎌田良美】