プロ野球は前半戦が終了。日刊スポーツ評論家の宮本慎也氏（52）の目に、各チームの戦いはどう映ったのか。小島信行記者とのクロストークで振り返ります。
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小島 アッという間に前半戦が終了。まずはセ・リーグの方から総括をお願いします！
宮本 ベンちゃん（中日和田打撃コーチの愛称）がいないと調子出ないなぁ。
小島 和田さんは中日のコーチで苦しんでいます。こんなところでしゃべっていたら「そんなことしてないで、ちゃんと教えろ」って言われちゃいますよ。
宮本 そんなに簡単に打てるようにならないよ（苦笑い）。細川を育てただけでも立派。長距離砲は育てるのが難しい。時間もかかる。それが半年で4番を任せるような選手になった。本人も「和田さんのおかげ」って言ってるでしょ。奇跡みたいなもん。
小島 DeNAにいた6年間で229打席なのに、今季だけで334打席。これだけの期間、芽が出なかったのに突然、変わった例は記憶にないですよね。和田さんには「今までやってきたことは全部、白紙にして死ぬ気でやります」と言って指導をお願いしたと聞いてます。
宮本 そのクラスの選手は、みんなから指導を受けて都合よく自分のためになることだけを取り入れようとしてもダメなケースが多い。まずはしっかりとした基本的な打撃知識が必要。例えば「バットは内側から出す」ってのは絶対の部分。でも「上から打て」って言われると、バットは外側から入りやすくなる。頭で考える感覚と、実際の動きではズレがある。そこの部分を理解してない。最初はうまくハマっても後でズレてくる。細川はすべての部分をベンちゃんに任せて没頭したんだと思う。
小島 確かに構えとかタイミングの取り方とか、似てきましたよね。
宮本 うわべだけを聞いて実践するんじゃなく、感覚までがベンちゃんと同じになるぐらい、必死にやったんだろう。周りのバッターが打てないからマークもきつい。それに広い本拠地でなければもっと打ててるんじゃないかな。でも、中日は打撃より守ることを重視しないと。あの球場で打ち勝つ野球より、守り勝つ野球を目指さないと厳しい。投手の防御率がある程度低いのは当たり前。守備面も含め、もっと点を与えない野球をしていかないと勝率は上がらないよ。
小島 逆に打たなければいけないヤクルトは低調ですね。やはり村上の不調が影響してるんですかね？
宮本 ここにきて上昇気味だけどね。ホームランは出ているけど、ここ一番で打ってないイメージがある。チームが勝ってないから、余計にそう思っちゃうのかも。ただ、昨年が良すぎ。みんな、まだ若いから今年はもっと打てるだろうって考えがちだけど、昨年以上の結果を求めるのはかわいそう。いつの日か、もっとすごい記録を出す可能性はあるけど、さすがに毎年記録を塗り替えていくような活躍はできないよ。それより山田や塩見がもっと試合に出て頑張らないと。
小島 優勝争いはどんな展開になりそうですか？
宮本 阪神とDeNAの争いに、広島が加わってきた。突き抜けるとしたら阪神とDeNAだと思うけど、どちらも決め手に欠けるんだよなぁ。
小島 近本の離脱は痛いですね。
宮本 痛いねぇ。でもケガ人はある程度出るのは仕方ない。優勝するチームは、そういうピンチに踏ん張る。阪神は守りのチームなんだから、近本がいなくなって得点力が落ちる分、投手力と守備力でこらえないと。そういう面で今年は岡田監督が内野を固定して起用している。中野のセカンドは大成功。大山もファーストでどっしりやってる。最近、どこのチームもコロコロとポジションを変えるけど、固定して起用していると各ポジション別の細かい専門的なレベルが上がる。打撃にもいい影響が出るし、長いスパンで見たら効果は大きい。
小島 佐藤輝は固定の効果は出てませんね。
宮本 集中力が途切れるように見えるんだよなぁ。
小島 去年はライトとサードですよ。サードだけになったらもっと集中してやれると思ったんですけど？
宮本 ライトとサードの併用なんて、割り切って考えないとできない。言葉が悪くなっちゃうけど、ある意味、いいかげんにやるぐらいでないとやってられない。内野専門のユーティリティープレーヤーだって、細かいことを考えてたら守れなくなっちゃう。ボクはいろいろと考えちゃうタイプ。現役時代、そうやって割り切ってやれる人は「よくやれるよなぁ」って尊敬してた。
小島 佐藤輝の性格はユーティリティープレーヤー向きなんですかね？
宮本 そこを乗り越えてレギュラーを目指さないと、このままのレベルで終わっちゃう。岡田監督が厳しく接してるのも、乗り越えてほしいからでしょう。本人が目覚めないと。
小島 もう原稿のスペースがありません。DeNA、広島、巨人については？
宮本 DeNAはオースティンが復調すればいいけど、やる気を感じない。体もしぼんで見える。広島は新井監督の人柄がいいから、選手のやる気が満ちてるね。選手層が薄いけど、みんな実力以上のプレーを出して頑張っている。巨人はやっぱり坂本の離脱は痛い。でも上位チームがそろってモタモタしていると、怖い存在だよね。
小島 終わりですか？
宮本 だってスペースがないって言ってたでしょ。
小島 すごい割り切りですね。ユーティリティープレーヤーでもやれたと思います。
