日本ハムがサヨナラ勝ちで、日本一に輝いた16年以来8年ぶりに貯金を14に増やした。9回2死満塁で代打のマルティネスが3ボールからストライクを1球見逃し、5球目で四球を選んだ。起用した新庄剛志監督（52）は「ノースリーから打てのサイン。自分で見逃して余裕の笑みをベンチの方に送ってきたから（笑い）。何かしてくれるだろうと。さすがです」とたたえた。
フィニッシュ前のチャンスメークでは思い切った采配がさえた。無死一塁から浅間が送りバント失敗で1死一塁に。清宮の打席の初球で、代走五十幡が二盗に成功した。新庄監督は「一番やりたくない。あの役目は。失敗したら何しとんねん、成功したら当たり前のような」。どきどきのミッションを決めた韋駄天（いだてん）の足も、勝因に挙げた。
ソフトバンクが敗れ、6月14日以来、約3カ月ぶりに首位とのゲーム差を8に詰めた。4日の勝利後は追い付く可能性を「1％」としていたが「3％ぐらい上がったんじゃない。僕は上しか目指さない」。44人が亡くなった北海道胆振東部地震から、ちょうど8年。「少しでも笑顔を与えられるチームができている。きょう勝てて良かったです。みなさんの力になれれば」。北海道の夢を背負い、楽しみながらタカを追う。【永野高輔】
