また関西から逸材！ 「プロ野球ドラフト会議supported by リポビタンD」が24日に都内で開催され、ソフトバンクは神戸弘陵（兵庫）の最速153キロ右腕、村上泰斗投手（3年）を1位指名した。明大・宗山塁内野手（4年＝広陵）、福岡大大濠・柴田獅子投手（3年）が抽選の結果で交渉権獲得ならず。それでも昨年のドラフト1位前田悠伍投手（19）と将来左右エースを担えるポテンシャルは十分。2年連続で近畿地区の高校生投手が福岡にやって来る。
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村上が笑った…。かと思いきや涙した。ソフトバンクの1位指名に最初は喜んだが、すぐに思いがあふれた。
「名前を呼んでいただいてうれしい気持ち。そこから自分のしんどかった時期を思い出して。やってきてよかったなと思って、気持ちが涙という形になりました」
甲子園出場はなし。何度も悔しい思いをしてきた。2年半でたくましくなった17歳が、涙をぬぐい大量のフラッシュの前で堂々と言葉をつむいだ。
パ・リーグ王者。巨大戦力に殴り込みをかける覚悟だ。「今年優勝して圧倒的だった。偉大な選手がそろっているので不安はありますけど、それをくっていけるような選手になりたい」。目標は「奪三振王、そして沢村賞」。1年目は体づくりに重点を置き、そこから飛躍するイメージはできている。
昨年ドラフト1位の前田悠も今季終盤に1軍デビューした。いずれはともに関西出身の「前田悠・村上コンビ」で左右のエースへ。「そうなっていくのが自分の理想です」ときっぱり。中学までは捕手。神戸弘陵入学後に投手に転向し球速は約20キロ速くなった。阪神藤川監督の現役時のような「火の玉ストレート」が理想。変化球も「試合では7種類くらい。もう2つほど練習しています」と多彩。伸びしろはどこまでもある。
会見中、近くでは村上家が喜びを分かち合っていた。父高広さん（51）、母美樹さん（48）、長男雄斗さん（26）、長女舞桜さん（まお、24）、次男彗斗さん（けいと、22）、三男涼斗さん（21）。雄斗さんの妻佐季さん（26）と泰斗のおいっ子にあたる1歳の煌己（こうき）くんも。父高広さんが「5人仲が良いのが親としてはうれしい」という兄、姉に見守られ5人きょうだいの末っ子が夢をかなえた。【中野椋】
○…ソフトバンクは支配下6選手、育成13選手で合計19選手を指名した。支配下は大卒、高卒3人ずつで投手と野手も3人ずつ。バランスのとれたドラフトとなり、永井智浩編成育成本部長兼スカウト部長（49）は「6位まで指名するほどたくさんのリストではなかったけど、我々の評価した選手が残っていて指名することができた。いいドラフトだったと思います」と総括した。
＜村上泰斗アラカルト＞
▼生まれ 2007年（平19）2月20日生まれ。兵庫・猪名川町出身
▼サイズ 180センチ、76キロ。右投げ両打ち
▼球歴 白金小1年から白金メッツ（軟式）で野球を始める。猪名川中では大阪箕面ボーイズに所属。中学までは主に捕手。神戸弘陵に進学後から投手に転向し、2年春から背番号11でベンチ入り
▼器用 最速153キロの直球とスライダー、カットボール、カーブ、フォーク、チェンジアップ、ツーシーム。「変化球はすぐに覚えられる」と器用さに自信
▼車好き 父や兄の影響で特に旧車が好き。「日産 GTR R34」に乗るのが夢
▼歌うま 美声に自信。「B’z」「コブクロ」「back number」を好む。練習の休憩中にはウグイス用マイクを使ってグラウンドでカラオケすることも
▼あめぷらファン 野球系YouTuberの「あめんぼぷらす」が好き。座右の銘は「ためて解放」
