慶大・清原正吾が野球をやめる決断　まずは就職浪人の見込み「未知の世界に飛び込む興味ある」

慶大・清原正吾内野手（4年＝慶応）が野球をやめる決断をした。オファーのあった独立リーグなど9球団に対し24日朝、堀井哲也監督（62）を通じて断りの連絡を入れた。清原本人も「今後は野球の道ではなく、新たに目標を持ち、社会に出る準備を」と声明を出し、まずは就職浪人となる見込みだ。プロ通算525本塁打を誇る清原和博氏（57）の長男は家族への恩返しを果たし、バットを置いた。

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偉大な挑戦が終わった。清原ジュニアは「父のため、家族のため」と6年間のブランクを経て硬式野球に挑み、4番打者として今秋は神宮で3本塁打を放った。「どれもが自分を成長させてくれる貴重な経験ばかりでした」と感謝した。

ドラフト指名がなく、やがて迎えた早慶戦の前日。「最後の練習なので後悔せずに出し切りたいです」と、写真撮影を辞退して朝7時から汗を流した。父も含めた大観衆の早慶戦でアーチを架けても“最後”の決意は覆らなかった。慶大グラウンドで自主トレする4年生もいる中、清原はすでに退寮も済ませた。

野球部を通じての声明では「野球の道ではなく、社会に出る準備を」とした。海外留学などにも興味を示しながら、基本的には就職浪人の立場になる見込み。本人はかねて「新しいことへの挑戦は本当に大好き。未知の世界に飛び込む興味はあります」と話しており、野球関係者たちも「どんな業界を選ぶのか楽しみ」と声をそろえる。