ソフトバンクが栗原陵矢内野手（29）の両リーグ最速となる20号ソロなど2戦連続2ケタ安打を集め連勝した。
◇ ◇ ◇
「4番打者」としての風格も漂い始めた。ソフトバンク栗原が両リーグ最速となる20号を放って日本ハムに連勝した。
1点リードの4回だった。先頭で打席に入った栗原はカウント3－2からの9球目。日本ハム3番手金村の148キロの直球を見事に右翼スタンドに運び去った。第1打席で三邪飛に倒れた。「体を強く振ろうとして振りすぎていた」。重めのバットに持ち替え、しっかりコンタクトすることを意識。自らの打撃をしっかり見つめ直し快音を響かせた。12球団最速の20号到達はホークスでは05年の松中以来、21年ぶり。南海時代には野村、門田が記録し4人目の達成となった。
4番の1発に打線も呼応する。その後に3連打など3点を追加。さらに5、7回とそれぞれ2点を加えて2戦連続の2ケタ安打で圧勝した。今季から選手会長に就任した栗原には技術面もさることながら、精神的な成長も求められる。2打席連続アーチを放った9日の本拠地阪神戦以来、8試合ぶりの快音。「なかなか長打が出る雰囲気がなかったのでうれしかった」と笑みがこぼれた。
自己最多は21本。キャリアハイ更新は確実だが、小久保裕紀監督（54）は「新4番」の背中をグイッと押す。「そんな低い数字じゃなく、どんどん上を目指してほしい。それにしてもこの時期に20本はすごいね」。北の大地で新庄ハムに連勝。ホークスの福岡移転後、通算2700勝の節目の白星で、チームはさらに勢いに乗る。
