日本ハム栗山英樹CBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）が3日、都内で行われたセイコーウオッチ株式会社の「100万時間の積算腕時計『Star Time』発表会」にゲスト出演。ドジャース大谷翔平投手（31）を称賛した。
栗山CBOは日本ハム時代の大谷と13年～17年の5年間、監督と選手の間柄でプレーした。16年にはリーグ優勝と日本一を達成。23年WBCでは再び監督と選手として共闘し、世界一に輝いた。
栗山CBOが日本ハムの監督だった時のこと。大谷とメジャー挑戦のタイミングについて何度か話し合いを重ねたという。栗山CBOは当時を振り返り「本当に世界で勝負するんだという、彼の思いはすごくあったと思います。メジャーリーグは彼をどう評価して、自分がどういうふうに野球できるか、ちょっと自分の中でも契約のこととかは分からなかったと思いますけど、絶対に日本人である自分が世界のトップに立つんだという、そういう使命はすごく話をしてて感じました」と話した。
さらに「（大谷は）『そこに勝負することに意味があります』という風にあの時も言っていたのでね。それを形で示したっていうのは、ちょっと僕あまり翔平を褒めないんですけど、そこはやっぱりすごい」と話した。
同社は3日～5日の3日間、大谷のブランドアンバサダー就任10周年を記念したイベントを開催。大谷の思いを形にした腕時計「Star Time」マスターサンプルの展示のほか、大谷の10年間の歩みに関する巨大シアターや大谷の“時”にまつわる言葉などが展示される。
