プロ野球ファーム・リーグ中地区、ハヤテの池谷蒼大投手（27）がこのほど、今季限りでの現役引退を表明した。静岡高から社会人ヤマハを経て20年ドラフト5位でDeNAに入団。24年からは静岡に誕生した新球団でプレーし、セ・パ12球団への復帰を目指して戦った。3日に本拠地ちゅ～るスタジアム清水で会見に臨んだ。左腕は、地元で引退を迎える思いや記憶に残る試合などを語った。【前田和哉】

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－現役引退を決めた時期、その思いは

池谷　時期はあいまいです。年齢的にも12球団を目指すのは今シーズンが最後かなと自分の中で決めていたので、そのつもりで試合にも臨んでいました。その中で球速や思うような結果も出なくなったので、引退の決意を固めました。

－現役生活を振り返って

池谷　ベイスターズでは1軍で登板することができ、2年目には初勝利を収めることもできました。ですが、（戦力外通告までの）3年間という短い期間でプロの厳しさだったり、自分の実力のなさを痛感しました。

－ハヤテで過ごした3年間は

池谷　ベイスターズを戦力外になり、1度は野球を諦めかけていました。その時、池田球団社長から「ここでやらないか」とオファーをいただき、本当に感謝しています。12球団に戻るという自分の目標とともに、静岡の野球を盛り上げたいという思いで投げ続けました。

－野球人生を振り返って忘れられない試合は

池谷　心に残っている試合は、甲子園（17年春のセンバツ）の大阪桐蔭戦。強豪校との対戦で気負い過ぎていたこともあり、初回に大量失点してしまった。その裏に仲間が追いついてくれてからは吹っ切れて、自分らしい投球ができた試合だったと思っています。

－得た経験を今後、どう生かしていきたいか

池谷　引退後のことは未定ですが、静岡の野球を盛り上げるために、少しでも野球に携わっていけたらと思っています。

－地元静岡の地で引退を迎える気持ちは

池谷　ハヤテ（創設）1年目から本当にお世話になり、ずっと静岡で野球をやらせていただいた。自分がうまくいかない時にも声をかけてくれる皆さんのおかげで3年間、投げ抜けたと思います。後悔とか、そういうものは全くないです。

－26日の西武戦が引退試合。どんな投球を

池谷　もう1回、自分らしいストレートを武器に投げる姿を皆さんに見てもらいたいと思っています。

◆池谷蒼大（いけや・そうた）1999年（平11）8月2日、浜松市生まれ。小2から浜松ドジャースで野球を始め、積志中では軟式野球部。静岡高では17年春のセンバツ出場。卒業後はヤマハを経て20年ドラフト5位でDeNAに入団。主に中継ぎで通算12試合に登板し1勝。23年オフに戦力外通告を受け、24年からハヤテ。左投げ左打ち。175センチ、83キロ。