日本ハム西川遥輝外野手（34）が今季限りでの引退を表明した中島卓也内野手（35）をねぎらった。2軍本拠地の鎌ケ谷で取材に応じ「一番長く一緒にやった先輩なので。すごくお世話になったし、寂しい思いはすごくある」と胸の内を明かし「頑張る天才です。（中島本人は）『そんなことないよ』とか言うんですけど、そこはもう尊敬というか、僕にはまねできないなと思うところですかね」と話した。

“はるたく”コンビとして長らくチームをけん引してきた。16年にはともにレギュラーとしてリーグ優勝＆日本一を経験。「昔のしんどい練習を一緒にやってきた、今残っている唯一の人なので。しんどかった昔の話を懐かしんだりできる人がいなくなるので、ちょっとそれが寂しいなと思うし。本当に苦楽を共にした方だなと思います」と振り返った。