＜日本ハム２－４ロッテ＞◇１２日◇札幌ドーム

　日本ハムが今季ワーストタイの６連敗を喫した。ロッテ唐川の前に７回までわずか２安打。ソフトバンクが敗れたため、優勝マジックは１つ減って「１９」。だが、この３連戦前まで１６勝４敗と得意にしていた５位ロッテに本拠地で連敗した。梨田昌孝監督（５６）は「打線もなかなか援護できなくてね、８回の２点が重かった。今日は塁に出られなかった。また明日からやり直し」。言葉とは対照的に、硬い表情は最後まで変わらなかった。

　２点を返し、さらに２死一塁と攻め立てた８回。疲れの見え始めた唐川の直球をフルスイングした稲葉の打球は、フェンス前で失速した。「力がないね…。（唐川は）球持ちがよくて、手元できていた」。主砲が左飛に倒れた瞬間、膨らみかけて希望の光は再びしぼんでいった。

　梨田監督は「長打が組み合わされば、また違うんだけど」。６安打はすべて単打。６長打で簡単に得点を奪う相手の打線をうらやんだ。

　インフルエンザ禍に苦しんだ８月下旬に続き、１カ月間で２度目の６連敗。２位ソフトバンクも敗れたため、優勝マジックは「１９」と着実に減っていることが救いではある。梨田監督は「ウチの野球は形とすれば守りから。守備では糸井も（田中）賢介も金子（誠）もいいプレーがあったし、その点は満足はしています。あとは相手より１点多く取れれば」。シーズン終盤に訪れた最大のピンチにも、後ろを向くことはなかった。【本間翼】

　［2009年9月13日8時18分

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