＜日本ハム２－５西武＞◇２２日◇札幌ドーム
日本ハムが、自慢の打線がつながらず３連敗を喫した。西武先発の許に対し、６安打と沈黙。１回の稲葉篤紀外野手（３７）、９回のターメル・スレッジ外野手（３２）の２本のソロ本塁打による２点に抑えられ、６年ぶりの完投勝利を許した。西武戦は５連敗。マジック対象チームの３位楽天が敗れたため、優勝マジックは１つ減って「１０」。最短Ｖも２９日オリックス戦（札幌ドーム）で変わらないが、マジック１ケタを目前に、厳しい戦いを強いられている。
梨田監督が珍しく、強い口調で悔しさをあらわにした。「２戦続けて完投を許したことは非常に残念。相手に戦力を使わせて負けるならまだいいんだけど…」。２１日の涌井に続き、今季２度目の先発マウンドだった許にも完投勝利を許した。２３日の３戦目に尾を引きずりかねない敗戦に、表情は厳しくなった。
攻撃の歯車は最後までかみ合わなかった。１回に「振ったら当たった」と言う稲葉が右中間スタンドへ１７号ソロを放ったが、次にスコアボードに得点が入ったのは９回２死のスレッジの１発。変化球を低めに集める許に、稲葉は「のらりくらりやられた。はめられた」と振り返った。
連打でつくった４回１死一、二塁の好機に小谷野、糸井が倒れ、５回無死一塁の場面では、送りバントを試みた金子誠の打球が捕手前に転がり、二塁ベースカバーの遊撃中島－一塁石井義と渡り最悪の併殺打。指揮官も「つながらなかった。ゲッツーは予想していなかった」。“想定外”の展開で得点機を逃した。
それでも、視界に映る「光」は確実に大きくなってきた。マジック対象チームの３位楽天が敗れ、優勝マジックは１つ減り「１０」。最短Ｖも２９日オリックス戦（札幌ドーム）で変わりなく、足踏みこそすれ、後退はしていない。
稲葉、スレッジのアーチで、今季のチーム本塁打数は１０１本となり、０６年以来３年ぶりの３ケタ大台に到達した。スレッジは「負けは負け。負けた試合でのホームランは意味がない」と肩を落としたが、ここ２年間とは違う攻撃力がついている証し。２１日には森本が居残りで打撃練習を行ったように、疲労がたまる９連戦中でも努力を怠らない姿勢が浸透し、数字となって表れている。
梨田監督は「今日は（許の）術中にはまった。でも明日も投げるわけじゃないし、切り替えて考えないと。本塁打数増加？
選手は気分がいいと思うよ」と前向きにとらえた。大目標を見据える目は、少しもぶれていない。【本間翼】
［2009年9月23日10時8分
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