＜横浜７－２阪神＞◇２２日◇横浜

　岩田よ、お前もか！阪神先発陣の総崩れはこの日も止まらなかった。２点を先制してもらった先発岩田稔投手（２５）が４回までに６安打４失点であっさり逆転を許した。真弓監督がヤマ場と位置づけた９連戦で、勝利した先発投手は緊急登板のジェン１人という異常事態。当然、３勝５敗と黒星が先行している。後半戦に安定して勝利を重ねてきた先発陣に急ブレーキがかかり、またも０・５ゲーム差に３チームが密集。ヤクルトが勝ち、阪神は３位をキープしているが、これで本当に「クライマックス」は大丈夫？

　後半戦５勝で、３完投勝ち。そのうち２つは完封している岩田でさえ、負のスパイラルを抜け出せなかった。この９連戦で、現在ローテーションに入っている先発陣に白星はなし。泥沼からの脱出を託された岩田は、完ぺきな立ち上がりを見せていた。２回まで完全投球。３奪三振と快調だったが、２点先制してもらった直後の３回。野球の神様に突如、そっぽを向かれた。

　１死から８番武山に右前打を許すと、続く投手の吉川に犠打を決められ、１番金城に適時二塁打を許した。続く４回には無死から連続二塁打で同点にされた。さらに２死から四球を与えてピンチを広げ、またも金城に左翼線へ勝ち越しの２点適時打を打たれた。何とか６回まで投げ抜いたが、直球、変化球ともに高めへの抜け球が目立つ惨状。１２４という球数が、岩田の苦しい投球内容を浮き彫りにしていた。

　岩田は「先制してもらったのにすぐに点を取られたりと、同じことばかりの繰り返しで情けない。チームに申し訳ない」。岩田は広報を通じてコメントを出すのがやっと。試合後も、ただ一点だけを見つめ、無言で帰りのバスに乗り込んだ。

　これでこの９連戦中に白星を手にした先発は、１軍に昇格してきたばかりのジェンだけ。しっかりと中６日あけて投げている現先発陣は、０勝４敗と、急ブレーキがかかっている。とくに防御率は悲惨なもので、この８試合で勝利したジェン以外の先発防御率は７・８５と、まさに崩壊状態だ。これには真弓監督も「先発が先に点を取られるケースが増えてきた。中６日で投げていて疲れがくるようでは困るんだけどな」と会見で首をひねるしかなかった。前日は帰りのバスに乗り込むまでに、報道陣に「怒声パフォーマンス」を見せた指揮官だったが、この日は終始無言。連日、繰り返される先発陣の失敗に、言葉さえ出てこなかった。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へ向け、最終コーナーに突入してまさかの２カード連続負け越し。まだ３位だが、しかもＣＳ争いを演じるヤクルト、広島が直接対決で星をつぶし合う中、最下位横浜戦に連敗してしまった。借金は８月３０日以来となる８。先発陣が一刻も早く復調しない限り、厳しい現実が待っている。【石田泰隆】

　［2009年9月23日11時22分

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