ソフトバンクの新助っ人ロベルト・ペタジーニ内野手（３８＝韓国ＬＧ）が２９日の中日３回戦（福岡ヤフードーム）で緊急昇格する。打線テコ入れのため、いきなりスタメン出場が濃厚。日本球界通算２２３本塁打の大砲加入で、超攻撃型オーダーが完成する。ペタジーニにとっても最愛のオルガ夫人（６３）の試合帯同が解禁になる待望の１軍昇格。ラブパワーで鷹を上昇気流に乗せる。

　７カ月のブランクを、たった１カ月で埋めた。ペタ砲が昇格する。この日、雁の巣球場で練習した２軍ナインの中にペタジーニはいなかった。東京遠征を終えた１軍は移動で全体練習オフ。その１軍スケジュールに合わせ、ペタジーニにも休日が与えられた。

　秋山監督が言った。「（２軍から状態が）いいという報告が来ている。本人が行けると言うかどうかだけ」。２９日、中日戦で緊急昇格が実現する。

　２軍戦の出場はわずか５試合。だが、２５日広島戦（由宇）で２打席連続本塁打を放つと、２６日には２試合連続となる３号アーチをかっ飛ばした。昨秋に韓国球界を退いてから７カ月間、本格的な練習をしていなかったとは思えない驚異の急ピッチで仕上げた。

　秋山監督は「外国人選手は（調整が）早いよ。いつもフルスイングしているからな。技術は持っている。あとは１軍のキレについていけるかどうか」。日本球界在籍６年間で通算２２３本塁打した実績に加え、ハイピッチ調整で体の強さを示したことも、早期１軍切符につながったようだ。

　いきなりのスタメン出場が濃厚。主将小久保が首を痛め、前夜までの巨人２連戦を欠場。先発復帰できるかどうかは微妙だが、小久保の負担を軽減させるためにペタジーニは一塁守備につくケースも十分にある。打順はオーティズ、多村、小久保、松中の後に控え、ポイントゲッターの役割を担うのが適任に見える。小久保が戦線離脱となれば、その穴をカバーするため、いきなり主軸案が出てもおかしくない。２９日のフリー打撃練習を首脳陣がチェックし、最終結論が出される。

　ペタジーニにとっても、待ちわびた１軍昇格。これまで「１軍の試合に出るまで帯同することはない」と、オルガ夫人の２軍戦観戦を夫婦で我慢していた。ホークスでは、オーティズが本拠お立ち台に子供と一緒に上がるのは定着したが、ペタ砲バージョンはオルガ夫人とのラブラブツーショットお立ち台になるかもしれない。２軍戦でもフル出場がないのが不安要素だが「監督に呼ばれれば、いつでも行く」と言い続けてきたペタジーニのパ・リーグ初参戦の日がやってきた。

　［2010年5月29日10時22分

　紙面から］ソーシャルブックマーク