ソフトバンクの新戦力リック・バンデンハーク投手（２９＝韓国サムスン）が欧州代表入りを打診されていることが７日、分かった。３月１０、１１日に侍ジャパンとの強化試合（東京ドーム）を予定。オランダ出身で０９年ＷＢＣに出場経験のある右腕に、出場のオファーが届いた。「めったにないことだし、球団と話して、行かせてもらえるなら行きたい。自分にとっても、いい経験になるし、チャレンジだ」と前向きな姿勢を見せた。

　ただしキャンプは始まったばかりで、調整の進み具合など先行きは不透明。球団側は代表入りを容認するか慎重に検討する模様だ。代表入りが決まった場合は、開幕に向けて、これ以上ない腕試しの機会となる。「侍ジャパンはＷＢＣで２度優勝しているし、世界のトップチームの１つ。とても素晴らしいチームだ。知っているのは巨人の捕手の阿部さん。全員と対戦してみたい」。各球団の主軸との対決を心待ちにした。

　この日はブルペン入りせず、投内連係に参加。１９８センチの長身ながら、軽快な身のこなしで守備の不安を感じさせなかった。見守った吉井投手コーチからも「グッド！」と声をかけられた。調整は順調に進んでおり、首脳陣の評価は上々だ。

　◆リック・バンデンハーク

　１９８５年５月２２日、オランダ・アイントホーフェン生まれ。０２年にマーリンズと契約し０７年にメジャーデビュー。メジャー通算５０試合で８勝１１敗、防御率６・０８。１３年から韓国サムスンに所属。昨季は最優秀防御率、最多奪三振の２冠。１９８センチ、１０５キロ。右投げ右打ち。