新人王へ出発進行！

　ソフトバンクからドラフト１位指名されたＪＲ九州・加治屋蓮投手（２１＝宮崎・福島）が５日、福岡市内のＪＲ九州本社で指名あいさつを受け「新人王」を誓った。投げっぷりと伸びしろが評価された右腕は１年目からのローテ入りが期待される。「どげんかせんと」いけない先発陣を再建すべく、寺原、武田と宮崎出身ローテを組むことが目標だ。

　加治屋が即戦力ルーキーらしく高らかに宣言した。

　「開幕１軍目指し、キャンプから頑張って、最終的には新人王を取る気持ちで頑張ります。先発で勝負したい」

　普段シャイな右腕には珍しい力強い口調だった。

　最速１５２キロの直球とレッドソックス上原ばりの１４１キロ高速フォークが武器だ。指名あいさつに訪れたソフトバンク永山スカウト部長は「直球の質は抜群。肩の関節が柔らかい。先発ローテーションの競争ができる位置にはいる。Ｖ奪還の切り札に」と期待する。「２５、２６歳の完成された投手と違って、伸びしろがある」と、３８歳で世界一を決める胴上げ投手になった上原のように、右肩上がりの成長曲線を描く可能性を秘めている。

　ＪＲ九州での４年で体重は１２キロ増えた。毎晩どんぶり飯３杯をかきこむ。身長も２センチ伸びて１８３センチ。昨年１月に成長痛で左すねを骨折して以来、毎日１本、自費で瓶入り牛乳を購入。いりこを食べてカルシウムを強化。「まだ身長伸びているんですよ。最終的には１８５センチまで行きたい」と２１歳は真顔で言う。

　福岡移転の８９年以降、社会人出身のドラフト１位は９７年永井（ＪＲ東海）９０年木村（日本生命）の２人しかいない。１年目は永井０勝、木村４勝だった。新人王は０８年５位の摂津（ＪＲ東日本東北）０３年７巡目三瀬（ＮＴＴ西日本中国）が受賞したがいずれもリリーフだ。社会人１年目で先発ローテーションで２桁勝利を挙げた投手はまだいない。

　加治屋が「宮崎の後輩で親しみやすいのでいろいろ聞いてみたい」と頼りにする１つ後輩の武田、小さいころ憧れていた寺原と「宮崎出身トリオ」で先発枠の半数を占めるのが夢だ。年内はＪＲ九州でみっちり体力づくりを行う。自信を持ってプロの世界へ飛び込み、ホークス先発陣の新しい柱となる。【石橋隆雄】

　◆加治屋蓮（かじや・れん）１９９１年（平３）１１月２５日、宮崎・串間市生まれ。大束小３年から軟式野球を始めて、大束中では三塁手。福島で本格的に投手を始めた。２年秋からエース。２年夏、３年夏は県２回戦で敗退した。１０年にＪＲ九州に入社。家族は会社員の父博樹さん（４３）専門学生の弟伸さん（１９）。母伊津子さんは高校２年時に、心筋梗塞のため３８歳で亡くなった。１８３センチ、８０キロ。右投げ右打ち。