WBC連覇を目指す侍ジャパンの準々決勝（同15日）の相手は、D組2位のベネズエラに決まった。同地で行われたD組最終戦で、ドミニカ共和国がベネズエラを振り切り、4連勝で同組を1位通過。全試合の組み合わせが決定した。侍にとってベネズエラとは初対戦。2位通過とはいえ、破壊力抜群の強打線相手に激しい戦いとなりそうだ。
■過去NPBでプレーしたベネズエラ出身選手
個性が光る強打者が多く、日本のファンにもなじみが深い。
◆アレックス・ラミレス（ヤクルト－巨人－DeNA）「ラミちゃん」の愛称で親しまれ名球会入り。DeNAでは監督も務めた。
◆ホセ・ロペス（巨人－DeNA）日米通算2000安打達成。マリナーズ時代はイチローと1、2番を構成。堅実な守備とリーダーシップも評価が高かった。
◆アレックス・カブレラ（西武－オリックス－ソフトバンク）02年に55本塁打など、NPB12年で357本塁打。05年には横浜（現DeNA）の三浦大輔から推定飛距離180メートルの特大本塁打。
◆ロベルト・ペタジーニ（ヤクルト－巨人－ソフトバンク）通算7年で223本塁打。通算打率も3割1分2厘と秀逸。年上のオルガ夫人も話題に。
◆ロベルト・スアレス（ソフトバンク－阪神）阪神に移籍し2年連続セーブ王と開花。160キロ超えの強烈な直球。パドレスでも25年に40セーブを挙げ、セーブ王に。
