163キロ怪腕チャップマンを攻略／ＷＢＣ

＜ＷＢＣ・第２ラウンド：日本６－０キューバ＞◇１５日（日本時間１６日）◇１組◇１回戦◇米カリフォルニア州サンディエゴ、ペトコパーク

　未知の怪腕に正面から立ち向かい、攻略した。日本はチャップマンを崩し、中盤までに５点を奪って快勝した。

　最速１０１マイル（約１６３キロ）を計測するなど、前評判通りの快速球だった。しかし、ストライクとボールがはっきりするなど、制球に難があることも明らかだった。日本打線は落ち着いて、その弱点を突いた。

　しっかりと球を見極め、ボール球を振らずに多くの球数を投げさせる。立ち上がりから常に走者を出し、圧力をかけ続けた。２１歳の左腕は明らかに冷静さを失っていく。

　それが３回に功を奏す。先頭の城島がチーム初安打となる中前打。その後、岩村と片岡の安打などで１死満塁とする。岩村と片岡は、打者有利のカウントから、ストライクを取りにきた直球を、狙い澄まして打ち返した。ここでチャップマンをＫＯ。難敵攻略で、流れは日本へ傾いた。

　相手投手の暴投で均衡を破ると、青木の適時打、村田の左犠飛でそつなく加点。４、５回にも１点ずつを加えた。５回までの１０安打中、単打が９本。選球眼の良さ、ミートの正確さなど、日本らしさを生かした「つなぎの野球」が機能し、強敵を撃破した。

　［2009年3月16日9時29分］

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