イチ番固定！９日韓国との再戦も任せた

　イチロー外野手（３５＝マリナーズ）が、ジャパン打線の１番に固定される。韓国戦で３安打猛打賞と復調し、１４得点の打線をけん引した。８日、篠塚打撃コーチは「１番固定？　そうなるんじゃないの。いい打順だとも思う」と話した。９日の１、２位決定戦以降もリードオフマンとして起用される。

　マ軍を含めて慣れ親しんだ「定位置」で、世界連覇を目指す。韓国戦で初回に右前打を放ち３連打での先制点へと導いた。２回の第２打席はバント安打、４回には中前打。いずれもホームを踏んだ。「みんなが持っている情報と同じ」と金広鉉（キム・グァンヒョン）攻略の先頭に立った。

　この日は、東京ドームでの自主練習に志願して参加した。フリー打撃では７７スイングし、右翼席へ１０本の柵越え。前夜の韓国戦後には「調子はどうですかって聞かれて『ダメです』とも言えないし『いい』とも言えない」と独特の言い回しだったが、感覚を確かめるようにバットを振った。

　米国での第２ラウンド突破のキーマン。上位打線への「つなぎ役」になる９番の岩村も「次がイチローさんなので、いい形で点を取れるようにしたい」と話した。当初は３番の構想もあったが、日本の核弾頭はイチローが務める。【高山通史】

　［2009年3月9日7時44分　紙面から］

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