００年代を席巻した総合格闘技イベント「ＰＲＩＤＥ」のエースで、ＩＱレスラーこと桜庭和志（４７）が、米総合格闘技ＵＦＣの殿堂入りを果たした。３日（日本時間４日）、ＵＦＣから発表されたもので、パイオニア部門での受賞。ＵＦＣ殿堂入りは、日本人で初めてとなる。

　桜庭は１９９７年に日本で開催された「ＵＦＣ　ＪＡＰＡＮ」に出場しているが、同団体への参戦は、この１試合のみ。ＰＲＩＤＥでホイスらグレイシー一族を倒し、国内外に格闘技ムーブメントを起こした功績などが評価されたとみられる。この殿堂入り式典は７月６日（日本時間同７日）に米ラスベガスで開催される。

　桜庭は自らのインスタグラムで以下のコメントを発表した。

　「今回の知らせを聞いて、とても驚いています。ぼくがＵＦＣのオクタゴンに足を踏み入れたのは、２０年前に行われた日本大会のただ一度だけです。そんなぼくがＵＦＣ殿堂入りを果たすとは考えもしませんでした。たしかにＭＭＡのデビュー戦と言えるのはオクタゴンのあの試合でした。ただ、その後のぼくの主戦場は四角いリングです。ぼくのキャリアのほとんどは、ロープに囲まれた白いマットの上で形作られたと言っていいでしょう。強さを追い求めるだけでなく、ＭＭＡの面白さを世間に伝える。お客さんに喜んでもらえるために、とことん練習して自分を高める。そんな使命感を胸にこれまで頑張ってきました。その過程でＭＭＡというジャンルになんらかの影響を与えることができたとしたら、それは決してぼくひとりの力ではありません。リング上で激戦を繰り広げた対戦相手はもちろんのこと、イベントスタッフ、メディア、なによりファンの方々の支えがあってのことです。この名誉を、ＰＲＩＤＥで共に一時代を築いた日本の格闘技界うすべての人たちと分かち合いたいと思います」