デビュー８戦で日本最速タイの世界２階級王座を手にしたＷＢＯ世界ライトフライ級王者田中恒成（２２＝畑中）が２１日、同級１３位パランポン・ＣＰフレッシュマート（３２＝タイ）との２度目の防衛戦（９月１３日、エディオンアリーナ大阪）に向け、名古屋市内の同ジムで練習を公開した。

　シャドーボクシングで体をほぐした後、フィリピンから招いたパートナーと４ラウンドのスパーリングを実施。「疲労がたまってくる時期ですが、そうでもない。調整は順調です」と言う通り、軽快な動きを見せた。

　２度目の防衛戦は、その先を見据えたステップボードだ。猛烈アピールしてきたＷＢＡ世界ライトフライ級王座田口良一との統一戦。５月２０日の初防衛戦後、マイクを握ってリング上に田口をまねき上げて“了承”をもらい、畑中清詞会長からもＧＯサインを受け取った。それだけに絶対につまずけない戦いになる。

　「油断じゃないけど、オレが勝って当たり前というムードがあって、それに見合った結果を残せるか。そこに意義がある。最低条件がＫＯ。自分の思い通りの試合がしたい」と語った。

　５度目の世界戦にして初めて、ＴＢＳ系で全国中継される。従来の異名「中京の怪物」も「いいか、嫌かと言えば、嫌。まあ昔はそうでもなかったんですが…」と“卒業”する。ただ、強豪ボクサーにはつきもののキャッチコピーは「あればうれしい」と歓迎で「スピードに関連するようなものがあれば」という。

　ならばと、畑中会長は「僕は前から言ってるけど“ドリームボーイ”です。夢の５階級制覇を狙うんやからね」。田中は「う～ん、嫌じゃない。好きですよ」。“中京の怪物”あらため“ドリームボーイ田中恒成”が、満を持して全国デビューを飾る。