前日本バンタム級王者赤穂亮（３２＝横浜光）が、約１年ぶりの復帰戦を初回ＫＯで飾った。

　１月のＶ２戦は減量中にダウンし、２度目の棄権で王座を陥落した。昨年８月の初防衛戦以来の試合で、ロベルト・ウドトハン（２９＝フィリピン）と対戦。１回はかわすつもりも、左ボディーで相手が下がった。２分すぎに右ボディーをみぞおちに２発ねじ込むと相手がうずくまった。１０カウントで１回２分２５秒ＫＯ勝ちとなった。

　赤穂はいつも以上に落ち着いた出だしだったが「デビュー戦みたいに緊張した」という。試合に関しては「１回は詰めすぎないで、足で外そうと思っていた。それなりの戦績の相手で、８回までやるつもりだった。左ボディーでうめいて、効いたのが分かった。ちょっと早すぎ。もう少しやりたかった」と話した。

　１月の防衛戦は１５年以来２度目の棄権で、すぐに引退を決断した。そこへ兄貴と慕う元世界王者の下田氏から毎日叱咤（しった）激励された。ジムにも見知らぬファンから「引退するな」という電話が２０件以上かかってきたと後輩に聞かされた。

　徐々に現役続行へと気持ちが変わり、４月後半に石井会長と３度目の食事の時に申し出た。石井会長も「１７歳で上京してきた時から一緒にやってきた仲。本人の希望を受け入れた」という。

　赤穂は初心に帰って、この一戦に集中した。「この３カ月はできる限りのことはやった。１０年後、２０年後、この半年の人生経験は生きるはず。悔いの残らない人生にしたい」と話した。

　これまで２度世界挑戦も経験している。３度目の期待もあり、階級は「世界を目指すならスーパーバンタム級」とは言ったが「次を見ずに一戦一戦こなしていく」と、現役ボクサーの喜びをかみしめていた。