ボクシング元東洋太平洋バンタム級王者で同級2位の栗原慶太（28＝一力）が再起戦で同返り咲きを狙う。19日、東京・後楽園ホールで開催されるフェニックスバトル81大会（日刊スポーツ新聞社後援）で、同級王者中嶋一輝（28＝大橋）に挑戦する。

18日には中嶋とともに都内で前日計量に臨み、リミット53・5キロでクリア。中嶋も100グラム少ない53・4キロでパスした。

21年1月、中嶋の同門で元WBC世界同級暫定王者の井上拓真（25）に9回負傷判定負けを喫して王座陥落。約10カ月ぶりの再起戦で再び王座返り咲きのチャンスを得た。「本当に運があるなと思いましたね。こんなに早くチャンスをもらえるとは思っていなくて」とタイトル再挑戦を歓迎した上で「（王者中嶋は）国内でも1番やれたらいいなというところだったので、すごく運がいいなと思いました」とやる気満々だ。

今回から王者育成で定評のある田中栄民トレーナーとコンビを組んだ。中嶋のようなサウスポーに対し、苦手意識はなかったという栗原だが「（サウスポーに）苦手意識はなかったですが『なぜにそんな感じなんだ』と指摘されました。今回は違和感なく、できています。（田中トレーナーも）認めてくれていると思います」と手応えを口にした。

なお同興行は17時15分からひかりTV、dTVで生配信される。