ボクシングの21年度年間表彰選手が29日に発表され、WBAスーパー・IBF世界バンタム級王者井上尚弥（28＝大橋）が4年連続5度目の最優秀選手賞（MVP）に選ばれた。3年連続3度目の技能賞に輝いたWBO世界スーパーフライ級王者井岡一翔（32＝志成）との日本人対決が今、話題となっている。

1月中旬のイベントで、井岡を意識した発言を展開し「ファンの方がひそかに楽しみにしているという声を聞いている。盛り上がるのであればありかな」と希望。同23日には自らのツイッターで「滅多に言わないラブコールは本気だぞ　ボクシング界盛り上げようじゃないか」と意味深な言葉をつづった。その真意＆経緯について所属ジムの大橋秀行会長（56）を交えて説明した。

大橋会長は「井岡選手が『5階級制覇を目指していきたい』というコメントが先にあったのがきっかけで。こちらから言ったわけではないので」と説明。井上自らも「そういうコメントの記事を自分も見て、タイミングがあえば…という意味合いですね」と真意を口にした。

21年2月、東京・代々木競技場第1体育館で開催されたスパーリング形式のボクシングイベント「LEGEND」で当初、井上は井岡とのスパーリング形式マッチが計画されていた。しかし井岡が20年大みそかの田中恒成（畑中）との防衛戦が終わったばかりということもあって変更。最終的には井岡と同門の元WBC世界フライ級王者比嘉大吾（志成）と拳を交えた経緯がある。