WBAスーパー、WBC、IBF世界バンタム級井上尚弥（29＝大橋）が史上9人目の4団体王座統一に成功した。
WBO世界同級王者ポール・バトラー（34＝英国）との4団体王座統一戦に臨み、11回1分9秒、KO勝ち。世界ベルト4本をまとめる日本初、アジア初、バンタム級初の快挙を成し遂げた。なおWBA王座8度目防衛（IBF6度目、WBC初）となり、WBO世界スーパーフライ級王者時代の7度を抜き、自己最多防衛となった。井上は「この4年間すごく遠回りした気もするけれど、バンタム級最終章、楽ではないけれど4団体統一という目標に向かって突き進む事ができた。最高の日になりました」と話した。
プロ転向後初の「出げいこ」で戦闘モードのスイッチを入れた。行き先は米ロサンゼルス。自ら希望した初めての海外スパーリング合宿だった。元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオらを育成した名伯楽フレディ・ローチ氏が運営するワイルドカードジムを拠点に2週間滞在。WBA世界スーパーバンタム級1位アザト・ホバニシヤン（アルメニア）らトップの世界ランカーとスパーリングを消化した。ローチ氏や世界トップ級の選手の「目」の視線を浴びながらの緊張感ある実戦トレは、大きな刺激だったという。
「トレーニングの内容どうこうではなく、とにかく環境を変えたかったので良い緊張感を保てましたね。ボクシングに対する『感覚』がすごく伸びました」と手応え。所属ジムが招聘（しょうへい）したフィリピン人パートナーを実戦トレ初日から倒す勢いがあった。元世界3階級制覇王者田中恒成（畑中）とのスパーリングし、最後はWBC世界バンタム級暫定王者の弟拓真との兄弟スパーリングで総仕上げ。「バッチリです。いいイメージでリングに上がれれば」と自信に満ちあふれながらバトラーと対峙（たいじ）していた。
「バンタム級最終章」と銘打った大一番を制し、同級最強を国内外に証明できた。「バンタム級は適正階級」としながらも、鍛え抜いた肉体は大きくなっているのも事実。すぐにスーパーバンタム級に転向することが濃厚で、同級での世界戦線をにらみながら、世界戦のチャンスを待つ。23年は井岡一翔に続く、日本人2人目の世界4階級制覇を目指す。
◆ラウンドVTR
【1回】互いに距離をはかり、様子を見る中でバトラーがジャブを放つ。1分過ぎに井上がワンツー。さらに左右フックで圧力をかけていく。バトラーがガードを固め手数減る。
【2回】井上が圧力をかけながら右ストレート。バトラーも左フックで応戦する。井上は1分過ぎにジャブから左ボディーの連打。井上は俊敏な守りでも魅了する。
【3回】井上がバトラーをコーナーに追い詰め、右フックをテンプルへ連打。ガードを固めるバトラーはパンチが出ない。井上はロープに追い込み、右フックから左ボディー。
【4回】井上の強烈なジャブにバトラーは足を使い、リングを広く使ってかわしにいく。井上はコーナーに詰めて重い右フックを連打したが、とらえきれず。
【5回】井上は堅い守りのバトラーに攻めさせての隙を狙う。強烈な右ストレートから左ボディーを見舞うがバトラーも巧みにかわす。
【6回】じれた井上がサウスポーにスイッチして誘いをかけるが、バトラーは乗ってこず。さらにノーガードで誘いをかけるが、変わらず堅い守りを崩せず。
【7回】ガードを固め、巧みにバックステップを切るバトラーに井上も攻め手を失っていく。顔を突き出すように誘いをかけるが、状況は変えられず。
【8回】バトラーが左フックからボディーと攻めるが、井上は余裕でかわす。攻めにきたバトラーに対し、井上が狙ったクロスカウンターは不発。井上は手を後ろに組むポーズまで見せて誘いだそうとするが、決定打を奪えない。
【9回】井上がゴングと同時に前へ出て圧力をかける。ジャブ中心からの右とベーシックに戻すが、バトラーのガードを下げることはできない。
【10回】ロープ沿いに回り込むバトラーをとらえようと井上が左ボディー、右ストレートを放つ。バトラーが右を打ってきたところ左フックから右を返すが、決定打とはならない。
【11回】フラストレーションをはき出すようにゴング前から井上はステップを踏み、体を動かす。1分過ぎ強烈な左ボディーから連打。ようやく奪った初ダウンでバトラーは立てず。井上が4団体制覇を果たした。
◆井上尚弥（いのうえ・なおや）1993年（平5）4月10日、神奈川・座間市生まれ。元アマ選手の父真吾氏の影響で小学1年からボクシングを開始。高校時代にアマ7冠。12年7月にプロ転向。国内最速（当時）6戦目で世界王座（WBC世界ライトフライ級）奪取。14年12月にWBO世界スーパーフライ級王座を獲得し、史上最速（当時）の8戦目で2階級制覇。18年5月にWBA世界バンタム級王座を獲得し、国内最速（当時）の16戦目で3階級制覇。19年5月にIBF同級王座を獲得し、同年11月、WBSSバンタム級制覇。今年6月にWBC同級王座を獲得し日本人初の3団体統一王者に。身長164・5センチの右ボクサーファイター。
◆4団体統一王者 過去8人が達成し、井上は9人目。ベルトを1本ずつ獲得したのはミドル級のバーナード・ホプキンス（米国）、スーパーミドル級のサウル・アルバレス（メキシコ）に続き、バンタム級の井上が3人目となる。ただし王座決定戦を挟まず、現役王者4人からベルトを獲得したのは井上が初めて。バンタム級での達成も初となる。現役の4団体統一王者はアルバレス、ライト級のデビン・ヘイニー（米国）、井上の3人。
