プロボクシング4団体統一王者同士の激突が9月30日（日本時間10月1日）、米ネバダ州ラスベガスのT－モバイルアリーナで開催される。「カネロ」の愛称を持つ4団体統一スーパーミドル級王者サウル・アルバレス（33＝メキシコ）が4団体統一スーパーウエルター級王者ジャーメル・チャーロ（33＝米国）との防衛戦に臨む。10月1日午前9時30分から生中継されるWOWOWプライムで、スペシャルゲストとして出演する12年ロンドン五輪男子ミドル級金メダルで元WBA世界同級スーパー王者の村田諒太氏（37）が4団体統一王者同士の激突を予想した。

まず2階級上に上げて王座挑戦する立場となったチャーロについて、村田氏は「チャレンジャー側のチャーロにとって特に価値のある試合だと思います。2階級上げるリスクを負ってアルバレスというスター選手と戦うわけですから。そこにロマンを感じますね」と率直な印象を口にする。

試合1週間前の時点で英オッズ大手ウイリアムヒルの勝敗オッズは7対2でアルバレス有利と出ているが、村田氏は同調しない。「そういう数字が出ているかもしれないけれど、僕のなかではイーブンです。それぐらいチャーロにチャンスありと見ています」と期待感を膨らませた。

アルバレスが勝利するパターンについては「プレッシャーをかけ、フィジカルの差を利用して体のどこでもいいからパンチを当て、相手が疲弊したところでビッグパンチを当てて倒す」と予想。一方、チャーロの勝利パターンは「大事なのは自分が下がらずに長い距離でボクシングをすることでしょうね。アルバレスを下がらせることができればベストです。それができればチャーロのスピードが生きてくると思います。ただ、アルバレスは打たれ強い上、ディフェンスもいいので倒すのは難しいかな」と口にした。

勝敗を分けるカギになるパンチについては「アルバレスはフックとアッパー系のパンチ。ボディーブローで（倒すための）ベースをつくり最後は左フックか右ストレート。チャーロの場合は遠い距離から突き放すような左ジャブ。それと相手が入ってくるところに突き上げるアッパー系のパンチかな」と分析した。

またアルバレス－チャーロ戦を率直に表現し「構図としてはパワー（アルバレス）対スピード（チャーロ）でしょうね」とズバリ。さらに「2階級の差があるけれど勝負は分かりませんよ。仮にアルバレスが勝つとしても圧勝にはならないと思います。楽しみです」と声をはずませていた。

世界主要4団体の王座を統一した者同士の階級を超えたスーパーファイトとなる。常にパウンド・フォー・パウンド（階級を超越した最強ボクサー）ランク上位にはいるアルバレスについて、村田氏は「パンチ力があってフィジカルが強い。かつガードが堅実。プレッシャーをかけていって疲弊させ、相手の運動量が減ったところでビッグパンチを当てて倒す。自分のスタイルを確立していますね」と解説する。

アルバレスは20歳の時から階級を変えながら12年以上も世界のトップとして君臨しているが「ただ、ライトヘビー級に上げてスーパーミドル級に戻しているので、この5キロの増減は体への負担が大きいと思います。過去の例を見ても重量級で体重を下げて成功した例を見たことがない」と危惧している。

一方、チャーロについては「スピードがあってパンチ力も技術もある選手。総合的に見て全盛期を迎えているんじゃないかな。1度負けている点もプラスに作用すると思うんですよ。プレッシャーかけられる展開になると負けるんだと学んだはず」と語る。今回は2階級上での王座挑戦となるだけに「やっぱり6キロの体重差はデカいですよね。でも、僕が思うにチャーロは無理してスーパーミドル級の体をつくらないんじゃないかと。身長とリーチのアドバンテージがあるので、それにスピードをキープして動ける状態をつくってリング中央で戦おうとするんじゃないかと思うんですよ」と予想していた。