プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）の所属ジムの大橋秀行会長（60）がKO防衛から一夜明けた6日、米国から帰国し、9月14日に名古屋のIGアリーナ（7月オープン）で予定される次戦について「ダメージは全然ない。（変更は）ない」と断言した。

井上は4日（日本時間5日）に米国ラスベガスで、WBA世界同級1位ラモン・カルデナス（29＝米国）の挑戦を受けた。2回にダウンを喫したが、7回にダウンを奪い返して、8回45秒、連打の嵐を見舞ってレフェリーストップ勝ちした。ダウンの応酬の打撃戦になったが「もらったのは2回のあの一発だけ。顔もきれいで腫れていない」と、試合後の井上の写真を報道陣に公開した。

ダウン後、セコンドは「判定でいい」と声をそろえて言ったという。「本人は“安全に”ではなく、ガンガン倒しにいった。しかもあのラスベガスの大舞台で。そこが彼の魅力。だから人気がある。会場は“モンスター、モンスター”とすさまじい盛り上がりで、相手より井上の声援の方がすごかった」と、大橋会長は試合を振り返った。試合後は興行主催者も「喜んでいた」と話し「また（米国での試合を）求められるんじゃないか」と続けた。

9月に団体内統一戦で対戦予定のWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）は、今月30日にメキシコで試合を予定していると報じられているが「知っていますが、特に注目はしていません」。井上の次戦までの予定について「調整時間もある。通常通り」と強調した。【首藤正徳】