ボクシングはおろかスポーツ歴もほとんどない異色のボクサーが、世界タイトルのチャンスをつかんだ。前日本スーパーバンタム級王者大竹秀典（３３＝金子）が２７日、ＷＢＡ世界同級王座挑戦（１１月２２日、英国）を前に、都内の金子ジムで会見した。

　大竹は、福島県郡山市から２３歳で上京し、電車の窓からたまたま見えた同ジムに入門。中学時代に卓球部に所属したが、ほとんど出席せず、日大東北時代も「学校が終わるとふらふら遊んでいた」とスポーツとは無縁。明確な目的もなくやってきたが、０６年から２年連続出場した新人王の東日本決勝で２年連続敗退。「自分に対しての意地」で奮起し、地道な努力で１２年８月に日本王者となった。

　今回の世界戦も当初、世界同級３位の和気慎吾（古口協栄）が指名されたが、和気が体調不良で辞退し、入門１１年、３３歳にしてチャンスが巡ってきた。昼間勤務する横浜ビールでは、同社が経営する飲食店の料理人を務める。太田久士社長は「とにかくまじめ。王者になったら、彼のラベルのビールをつくる」と期待を寄せる。大竹は「挑戦だけで満足せず、絶対ベルトを取ってきたい」と意気込んだ。【桝田朗】

　◆大竹秀典（おおたけ・ひでのり）１９８１年（昭５６）７月６日生まれ、福島県郡山市出身。日大東北高卒業後、仙台で２年間建築関係の専門学校に通う。０４年に上京し金子ジム入り。０５年にプロデビュー。１２年８月に日本スーパーバンタム級王座を獲得し４度防衛。今年９月に同王座返上。独身。