新井田、勝てば防衛戦Ｖ７！歴代単独４位※画像クリックで拡大表示

　ＷＢＡ世界ミニマム級王者の新井田豊（２９＝横浜光）が浜田流の攻撃ボクシングで世界戦初のＫＯ勝利を狙う。１日、東京・後楽園ホールで同級１３位ホセ・ルイス・バレラ（２９＝ベネズエラ）と対戦する。２月２９日の前日計量はともに一発でパス。先日は元世界王者の浜田剛史氏（４７）からＫＯ勝利を厳命された。バレラに勝てば歴代単独４位のＶ７。大記録に花を添えるためにも、浜田氏との約束を果たし、ファンの心をつかむ。

　覚悟は決まった。７度目の防衛戦の調印式と計量。新井田は「普段通りの実力を出せば勝てる。油断をせずに戦う」と高まる気持ちを抑えながら言った。ＫＯ宣言こそ口にしなかったが、心中には期するものがあった。

　公開練習のあった先月２６日、元ＷＢＣ世界スーパーライト級王者の浜田氏から「ＫＯを狙え。ファンは期待している。力を見せろ」と気合を入れられた。浜田氏といえば、８６年７月、両国国技館での世界初挑戦で、王者アルレドンドを１回３分９秒で倒して王座を奪取した。今でも語り継がれる伝説のＫＯ劇。そんな偉大な大先輩からの闘魂注入は、最高の刺激になった。

　バレラに勝てば、歴代単独４位のＶ７。具志堅、勇利、徳山に続く大記録だが、知名度はまだ低い。過去９度の世界戦はすべて判定決着。昨年４月の高山戦、同９月のゲホン戦では攻撃的な姿勢を見せたものの、倒しきれなかった。「自分のスタイルも大事だが、そろそろ脱皮の時。お客さんが望むボクシングをするのがプロでもある」と浜田氏。Ｖ７をＫＯで飾れば、記録の価値も増す。

　バレラ戦後は、同級１位で、デビューから１６連続ＫＯを記録した怪物ゴンザレス（ニカラグア）との指名試合が濃厚。そのゴンザレスは昨年５月、バレラを１回ＫＯで下している。ゴンザレスに重圧をかけるためにも早期ＫＯで勢いをつけたい。「しっかり準備してきた。あとは明日になれば分かる。何も言うことはない」。いつも以上に口数の少なかった王者の背中に、ＫＯへの強い決意が漂った。【田口潤】［2008年3月1日8時24分

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