大相撲の白鵬（３３＝宮城野）と鶴竜（３２＝井筒）の両横綱が５日、都内で行われた、毎年ゴールデンウイーク恒例のモンゴル祭り「ハワリンバヤル」に参加した。

　稽古後に駆けつけた２人は、モンゴル相撲大会で行司役や選手紹介などの司会役、ゲスト席からの実況、表彰式のプレゼンターなどを務め、集まった観衆を盛り上げた。白鵬は「（ハワリンバヤルは）今年で１８年目。私が日本に来てからと同い年。モンゴル相撲に興味を持った若手の参加者が増えた。祭りの大きさをあらためて感じた」と話し、イベントの規模の拡大を実感した様子だった。

　モンゴル相撲大会終了後はステージ上で、友綱親方（元関脇旭天鵬）も加わってあいさつした。鶴竜は「（モンゴルと日本の）両国のいいところや、お互いのことをよく知り、これからも歴史の中でいい時間を過ごしていければ」と、友好関係の継続を願った。さらに鶴竜は「年を重ねるごとに盛大になってきた。モンゴル相撲を見て、自分も頑張るぞという気持ちになった」と、２場所連続優勝を狙う夏場所（１３日初日、東京・両国国技館）への活力にもなったと明かした。

　ステージ上でのあいさつの際には、白鵬の父で４月に亡くなった６８年メキシコ五輪のレスリング銀メダリストで、モンゴル人初の五輪メダリストとなったジジド・ムンフバトさんにささげる３０秒間の黙とうも行われた。白鵬は「聞いていなかったのでびっくりした。うれしいですね。感謝です」と、かみしめながら話した。