業師の宇良（32＝木瀬）が真っ向勝負で大関琴桜を撃破した。琴桜には過去3勝6敗で連敗中だった。
「気持ちは負けないように」と宇良。鋭い立ち合いから下から攻め上げるように琴桜を攻め抜き押し出した。
「何も考えてないです」と言いつつ、大関戦の勝利には「やっぱり違いますね」と話す。両膝の大けがで序二段まで番付を落としながら、はい上がってきた。今場所は東前頭5枚目。最近は19場所連続で小結を含めて前頭ひと桁を保ち、館内を沸かせる。その大歓声には「ありがたいです」。励みになっている。
これで5勝4敗と白星を先行させた。「残りもしっかり頑張りたい」。10日目は関脇阿炎との対戦が組まれた。土俵際の華麗な逆転劇ばかり記憶に残るが、真っ向勝負でも強い。優勝争いの単独トップをひた走る大の里との対戦も残す。地獄を見てはい上がってきた宇良が鍵を握る男になる。
