今度こそ夢をつかむ。日本相撲協会は25日、大阪市で大相撲夏場所（5月10日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議と臨時理事会を開き、関脇霧島（29＝音羽山）の大関昇進を満場一致で承認した。

現行のかど番制度となった69年名古屋場所以降、陥落直後の場所で10勝以上の特例で返り咲いた例を除くと魁傑、照ノ富士に次ぐ3人目の快挙。大阪・堺市での昇進伝達式と会見では、横綱への強い意欲を示した。十両昇進力士も発表され、人気力士の炎鵬（31＝伊勢ケ浜）が3年ぶりに関取復帰。大花竜が新十両、栃大海と白鷹山が再十両に昇進する。

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気取らず、飾らず、霧島は思いを込めて口上を述べた。協会から送られた使者として、同じ時津風一門の伊勢ノ海親方（元前頭北勝鬨）と浦風親方（元前頭敷島）から、大関再昇進が満場一致で決まったと伝えられた。すると霧島は「謹んでお受け致します。さらなる高みを目指して、一生懸命努力します」と堂々とした口調で語った。シンプルな中に、猛稽古で成長した霧島らしさ、横綱への思いをにじませる口上だった。

23年夏場所後、前回大関昇進時の口上は「大関の名を汚さぬよう、今まで以上に稽古をして頑張ります」だった。霧馬山から改名、しこ名とともに当時の師匠だった元大関霧島の陸奥親方の大関昇進時の口上「稽古に精進し、大関の名を汚さぬよう一生懸命頑張ります」を、大部分で引き継いだ。だが今回は師匠も、元兄弟子の音羽山親方（元横綱鶴竜）に交代。口上は音羽山親方が考案した。同親方は「難しい言葉は絶対に入れないと思っていた。誰が聞いても分かりやすい言葉にした」と説明した。

2度目の伝達式でも「何よりもうれしい。相変わらず緊張した」と笑った。前回は込められなかったが、横綱の思いは変わらない。「もともと横綱は目標。入ったばかりのころに『横綱になります』と、先代の親方に言ったけど『これは間違えた』と思った」。簡単な道ではないと知ったからこそ、安易に口にはできなかった。だが今は違う。音羽山親方は「今度こそもう一つ上を。こちらも気合が入った」と力説。二人三脚で並走してくれる元横綱の存在が何よりも頼もしい。

長女アヤゴーちゃんには「次に優勝してパレードしたら裸じゃダメだよ。風邪ひいちゃうから」と言われた。次は2場所連続優勝。2人目の師匠、家族に背中を押され、新生大関霧島が夢に挑む。【高田文太】

大関返り咲きアラカルト

▽復帰　昭和以降12人目で13度目。過去には能代潟、名寄岩、汐ノ海、三重ノ海、魁傑、貴ノ浪、武双山、栃東（2度）、栃ノ心、貴景勝、照ノ富士。大関復帰後に最高位に就いたのは三重ノ海と照ノ富士だけ。

▽1場所以外での復帰　現行のかど番制度となった69年名古屋場所以降では魁傑、照ノ富士に次いで3人目。魁傑は所要7場所、照ノ富士は同20場所だった。

▽モンゴル出身　朝青龍、白鵬、日馬富士、鶴竜、照ノ富士、豊昇龍はいずれも横綱に昇進。最高位が大関の力士は霧島だけ。

▽2横綱3大関　21年春場所以来。当時は横綱に白鵬、鶴竜。大関に貴景勝、正代、朝乃山。場所中に鶴竜が引退し、場所後に照ノ富士が大関に復帰した。